Stella's Humble Flat

小公寓外觀，深冬時照的，有積雪

搭機返台之前有連絡過幾次房東太太，想約個時間把鑰匙交還給她，同時拿回簽約時繳的押金。手機沒接，我留言，她沒有回應。時候到了，就搭機回台灣，押金當然也就沒有取回。某個傍晚，房東打電話到我台灣的家中，問我的那組鑰匙在哪裡。電話中告知鑰匙留在小公寓內，其他留在公寓的燈組與小物請房東處置。¹

電話中她完全沒有提到押金的事。

這也算在意料之中，不驚訝。在離開之前，就有跟朋友提過聯絡不上房東的狀況。朋友旅居國外多年，對我應對的方式很不以為然。朋友以為，我應該在寫最後一張支票時就跟房東約交接日期，並且跟她提拿回押金的事，而不是在要飛回台灣前一個禮拜才打電話給房東。我跟朋友說，我個人覺得房東太太當時生活可能不是很順遂，所以就沒有積極取回押金。

「妳不需要為她的狀況犧牲自己的權益，這是兩件事」，朋友這樣認為。

當時紐約小公寓的押金是600 USD，換算成台幣大約是接近兩萬塊，不少。回家有跟爸媽提過押金沒拿回來的事，家父認為需要賣房子大概是不太順利，這事就別放心上，當作給人方便。想想人生的巧合還真不少，台北租屋的押金也是差不多的數目，受了兩年社會大學的教育，我還真是一點進步也沒有，押金一樣沒有拿回來。

「人家賣房子必然是有苦衷，妳剛結婚，人生正順利，不要計較了」，爸爸這次換句話說，但這精神跟當年紐約租屋不追究押金的處理方式，卻是完全相同的。家父徹底執行「嚴以律己，寬以待人」的儒家思想。自己很節省，但絕對不虧待別人或佔人便宜。記得中國新年期間，爸媽來紐約看我，三人一同到我很喜歡的Cafe Mozart用餐。爸爸平日節省，但是給小費這種事，則完全以「高標準」執行，晚餐給25%，算算大概一兩千塊台幣。家父還要我再次確認，確定沒有少給，才放心的請侍者來拿帳單。

對於我沒有佔別人便宜，家父甚幸，覺得自己女兒不是刻薄之人；對於我不用再住在台北的斗室，可以換個環境展開另一個人生階段，也感到十分欣慰。

不知道是性格還是命運，類似的事件在台灣、在美國，好像都常常發生在我身上。總有人會笑盈盈的走向我，請我換個位子坐，好讓她與朋友坐在一塊；總有人會跟我說她有急事，希望我讓她先跟教授談話。而我，不論在台灣或在美國，總是很難開口請別人do me a favor，或者是以「我不方便」為由，拒絕開口要求幫忙的人。這不僅是英文不順的問題，就連在台灣，我也很難用中文拒絕向我求助的人。

南卡的住處是建設公司規劃的出租公寓社區，社區所有公寓都是只租不賣，每棟房子都是同個模子印出來的，一模一樣，只有門牌號碼不同。公寓在一樓，室外有草坪，所有維護由建設公司雇用的人員負責，居民不需要割草，所有關於租屋的大小事務則全部由租屋辦公室(leasing office)處理。辦公室的人員皆為建設公司所雇用，一切都是公事，一切照規定來。工作人員既然不是房東(建設公司)，也就沒有立場或心思佔房客便宜，或者特別給房客方便。再次來美已近三個月，公寓還沒出過問題，冷氣冷，熱水熱，網路暢通快速，鄰居有分寸，沒在該安靜的時段吵人，我衷心感激這樣好的租屋運氣。

先生畢業之後，必定會因為遷就工作地點而再次遷徙，搬離現居的出租公寓社區。老實說，我真的希望能當本土美國人的房客。少了「人情」，事情也許會比較單純舒爽些。

[The End]

1. 留下的燈組是燈罩相同的台燈與立燈，重量不輕，Stella搬燈組回家的路上，路人不時關心Stella行不行。