Stella's Humble Flat

「那找鎖匠好了」，在找不到房東、室友時，這是下一個選項。

記得接近Queens Blvd.有一家賣皮鞋的店家也有賣鎖頭，猜想他們應該也有打鑰匙、開鎖的技術，於是就用跑的去了。到了店面之後，店老闆說今天不巧只有他一個人顧店，會開鎖的鎖匠不在，不能幫我。聽到這壞消息後，我便像無頭蒼蠅一般亂撞，遇到店家就近去問哪裡有鎖匠，很不幸，答案都一樣是「不知道」。是啊，怎麼會有人知道呢？這是個家庭為主要組成的社群，沒帶鑰匙，請家人開就好了，不需要鎖匠。

在四處碰壁之後，安全時間也所剩不多了，跑回小公寓，就跟媽媽與Peter說決定打911，請消防隊解決。

這是最後一個選項。我再次出門，往記憶中有公共電話的107街跑。沒記錯，確實有公共電話兩台。打911不需要投幣，在雙手顫抖的播完號之後，結結巴巴的敘述了狀況；還強調，並沒有燒起來(not burning)，但因為我把自己鎖在門外，沒辦法進門關爐火，亟需消防隊幫忙。打完電話之後，我就乖乖到公寓大門口等待，打算消防隊一來，就直接帶他們上樓。

一轉眼，消防車與一組全副武裝的人員就到了。領他們到家門口時，一個拿斧頭、一個拿鐵鎚，準備破門而入。我見情況不對正要開口阻止時，對講機傳來訊息，指示不要破門而入(Do not force the door)。同樓層的鄰居聽到警笛、大批人馬的腳步聲紛紛開門一探究竟。隔壁的薩克斯風先生在了解狀況之後，跟消防隊員說，客廳有個門可以通往室外封閉的公共空間；到公共空間之後，可以從廚房的窗戶進去廚房，不用跟正門過不去。說完，這位思路清晰的好心的鄰居就開門借道，引領消防隊員出去找廚房窗戶了。

對面的阿姨也出來了，了解狀況後問我：「你身上有信用卡、提款卡之類的東西嗎？這門鎖不複雜，可以用塑膠卡片解開。」才說完，就進門拿了一張商店的會員卡，幫我把門開了。我們母子女三人與消防人員從正門進去時，跟著薩克斯風先生的那組人，也已經從廚房的窗戶伸手進去把爐火給關了。危機解除！

「好香唷，應該燉好可以吃了」，其中一個隊員說。那時候因為鬆了一口氣，滷牛肉聞起來還真是香得不得了。

大批消防隊員離開之後，我們三人才想到應該包個紅包謝謝人家。不過中西文化不同，說不定我們包了，人家會覺得困擾，感到不知所措也說不定。對面的阿姨看我是外國人又貌似小朋友，就進門拿了張紙把自己的姓名電話寫給了我。阿姨沒說給我電話是為了幫助我，讓我多個聯絡人，也沒教訓我少根筋，只是很有風度的提供資訊。這跟台灣的「長輩文化」相當不同，讓我印象深刻。

當時的我以為這件事情就這樣落幕了，沒想到在不久的將來，還會因為這事跟刺青少東交手。